Кому-то давным-давно, видимо, пришло в голову, что шнур, на котором подвешен груз, направлен строго вертикально по отношению к поверхности земли и его можно использовать в качестве инструмента при проведении многих строительных и других работ.
Именно так и устроен отвес: на тонком шнуре подвешен маленький грузик, вытягивающий его в прямую линию, направленную, если строго научно подходить, благодаря силе тяжести к центру Земли. На практике это направление является вертикалью к поверхности земли.
Такое свойство отвеса позволяет использовать его для проверки вертикальности стен, колонн, столбов, опор и других конструкций. Без отвеса невозможно было бы создание ни одного мало-мальски значимого здания. Да и сейчас, несмотря на то, что появились более совершенные инструменты, которые также позволяют определить соответствие конструкции вертикали или отклонение от неё в ту или другую сторону (например, уровень, теодолит, буссоль), без отвеса редко обходятся при строительстве. Разве что какой-нибудь кособокий сарай или забор можно построить, если не пользоваться отвесом при определении вертикальности строящихся стен.
Нить отвеса можно в нерабочем состоянии смотать на катушку или просто намотать на какой-то предмет, чтобы она не путалась при хранении. К ней привязывается грузик цилиндрической или конической формы. Важно, чтобы грузик отвеса для большей точности измерений был заострен с одной стороны и имел какое-то ушко на противоположной стороне (точно в её центре) для привязки к нитке.
Используется отвес следующим образом:
Нить разматывают с катушки и привязанный к ней грузик опускают вниз. Когда колебания нити прекратятся и грузик будет висеть отвесно, нить прикладывают к проверяемой поверхности или линии. Если эта поверхность (линия) и нить отвеса будут параллельны, то их вертикальность не нарушена. Параллельность проверяют, измеряя расстояние в верхней точке от измеряемой поверхности до нити и в нижней - от поверхности до острия грузика отвеса. При условии, что поверхность расположена вертикально, эти расстояния должны быть равными. Ясно, что точность измерений тем выше, чем длиннее нить отвеса. Однако и слишком длинную нить использовать не стоит, так как в этом случае измерениям может помешать ветер, отклоняющий и нить и грузик отвеса в сторону. Чтобы снизить влияние ветра применяют тонкую нить, имеющую малую парусность и достаточно тяжелый грузик, способный хорошо вытянуть эту нить. У себя в мастерской храню на память старый грузик отвеса, который нашел в своем собственном огороде, когда перекапывал грядки. Дом тут стоит давно, больше сотни лет и, скорее всего, отвес был потерян его строителями.
